Op een stralen winterse ochtend op 1 januari 1997 ging ik met een goede vriend een wandelingetje maken over de pier bij IJmuiden. We waren beiden in de maanden ervoor toegetreden tot het legioen vrij-gezellige heren en hadden na een treurige herfst “Carpe Diem” aangenomen als nieuwe levensfilosofie. Ik dronk destijds alleen met oud en nieuw Champagne en wist ook eigenlijk niets van de drank. Ik vond het echter wel een goed idee om een fles Champagne en een paar glazen in mijn zak te stoppen om deze op het eind van de zeepier, aan de rand van de zee en het begin van een nieuw jaar te gaan nuttigen.

Het was een bijzonder moment en sindsdien openden wij samen regelmatig een flesje Champagne tijdens vele nachtelijke uitspattingen in donker Amsterdam. Onder invloed van de godendrank kwamen wij tot de meest diepzinnige inzichten en belandden onder het slaken van de strijdkreet “Carpe Diem” in de meest bizarre situaties. Het leven werd door de Champagne akelig vrolijk en gek genoeg kwamen we ineens overal allerlei andere levensgenieters tegen.

Op een avond liep ik in mijn stamkroeg tegen een lieftallige dame aan en zij bleek één echte droomwens te hebben: Ooit wilde ze in avondjurk op de Eiffeltoren in Parijs een fles Champagne openen. In het verlengde van Carpe Diem kon ik op dat moment niets anders zeggen dan: “Heb je dit weekend al wat te doen”. Zo stonden wij dus in de lente met een temperatuur van zes graden gewapend met fles en glazen op de Eiffeltoren, zij in avondjurk met blote rug, ik in smoking. Tot op heden is dit nog een van de mooiste momenten in mijn leven geweest.  Verliefd als ik was liet ik voor Valentijnsdag een Champagne koeler vullen met 6 dozijn Champagnerozen en een zelf geschreven Champagnegedicht.  De relatie met deze juffrouw was heftig maar van korte duur. Ik had de smaak sindsdien echter goed te pakken. De eerste trip naar de Champagnestreek met de volgende vriendin volgde dus alras en dat beviel zo goed dat ik dat maar vaker ben gaan doen. Ik heb met velen menig heerlijk weekend in de Champagne doorgebracht, doorspekt met “goede gesprekken”, romantische diners en een overdaad aan Champagne.

Langzamerhand begon ik me ook echt te interesseren voor de Champagne zelf. Destijds waren er echter nauwelijks boeken of internetsites voorhanden in het Nederlands. In Nederland leefde Champagne sowieso niet echt. Ik heb dus de nodige Engelse en Franse boekwerkjes uit Reims meegenomen en deze van voor tot achter verslonden. Daarnaast zijn de producenten in de Champagnestreek zelf ook echte liefhebbers die je graag alles over hun product en het proces vertellen.

Ik heb zo veel plezier van Champagne dat ik dit met iedereen wil delen. In 1997 heb ik dus een website in elkaar gedraaid over Champagne: “De Nederlandse Champagne Pagina’s”. Veel van de teksten in dit documentje stammen nog uit die tijd.  Ik heb ondertussen uitgebreid onderzoek gedaan naar de Champagnemarkt in Nederland en deze zaken ook op de website gepubliceerd. De website is mede dankzij de duizenden proefnotities verstrekt door Richard Juhlin en Tom Stevenson, en nachtenlang zoeken naar links/informatie van de Champagne- producenten, uitgegroeid tot wat hij nu is. De meest volledige Nederlandstalige Champagne- website. Er komen dagelijks vele honderden bezoekers op de website die allen op zoek zijn naar informatie over ‘le’ Champagne (de drank) en ‘la’ Champagne (de streek).  Ondertussen ben ik ook de beheerder van de Champagne startpagina, aangesloten bij het Franse Champagnegilde, de Confrérie du Sabre  d’Or en heb sinds 2003 een importhandel in Champagne en aanverwante accessoires. Ik organiseer Champagne evenementen zoals proeverijen, lezingen,  cursussen, en sabrages.