De
geschiedenis is niet onopgemerkt voorbij gegaan aan Champagne-Ardennen.
Menig religieus, militair, politiek en cultureel conflict werd hier
uitgevochten en de bijdrage van de streek aan de geschiedenis van
Frankrijk en Europa is onmiskenbaar. In de loop van de eeuwen hebben christelijke, royalistische en
revolutionaire idealen hun stempel op Champagne-Ardenne gedrukt en een
interessant historisch en architectonisch visitekaartje achtergelaten.
De streek, al in de prehistorie bewoond, kwam tot grote bloei onder de
Galliërs, bondgenoten van de Romeinen.
Clovis, wiens soevereiniteit erkend werd door de Kerk, was de eerste
in een lange reeks van koningen die in Reims werden gekroond. Met de
Champagne-jaarmarkten krijgt de in de 11de eeuw ontstane handel een
platform die alle mogelijke uitwisselingen bevordert: religieuze ordes
vestigen zich in Champagne-Ardenne, waarmee de Romaanse architectuur,
de hoofse dichtkunst en de theologie tot bloei komen. Allengs
ontwikkelt zich de gotische kunst, met haar karakteristieke sculpturen
en glas-in-loodramen. Godsdienstoorlogen, politieke schermutselingen,
maar ook humanisme en Renaissance zijn in de 16de en 17de eeuw bepalend
voor de streek, getuige de imposante gebouwen uit die tijd. De 18de
eeuw markeert de opkomst van de ambachten: textiel- en metaalindustrie,
glasblazerij. Tot de ondertekening van het Wapenstilstandsverdrag in
Reims in 1945 sloeg de geschiedenis vele malen bloedig toe, met de
Franse Revolutie en de daarop volgende oorlogen in de 19 de en 20e
eeuw, en als dieptepunt de Eerste Wereldoorlog.
Tegenwoordig koestert Champagne-Ardenne haar rijke erfgoed, dat
bezoekers kunnen bewonderen in beroemde musea, zoals basiliek en museum
Saint-Remi in Reims, het Museum van moderne kunst in Troyes, het
Centrum voor boeken en affiches in Chaumont en het Ardennermuseum in
Charleville-Mézières.
De collecties getuigen van een bevolking die eeuwenlang haar
bijdrage leverde aan de totstandkoming van een fantastisch erfgoed. Als
een goed schatbewaarder houdt de regio Champagne-Ardenne deze erfenis
in stand en zorgt er op die manier voor dat iedereen kennis kan nemen
van een aantal zeer belangrijke pagina’s in de geschiedenis van
Frankrijk en Europa