Als u in 'la' Champagne bent komt u niet om 'le' Champagne heen. Onderstaande Champagne producenten ontvangen graag toeristen:
|
In Reims:
In Ludes:
In Épernay
In Tours sur Marne
|
|
Als je voor het eerst naar de Champagnestreek gaat kan ik je aanbevelen om naar Mercier te gaan. Hier krijg je het hele verhaal in hapklare brokken, je kan met een treintje door de kelder sjeesen en ze spreken er nog Nederlands ook.
Moët & Chandon moet je één keer in je leven hebben gezien, zij hebben naast lange kelders ook een erg leuke (edoch dure) shop met gift items en Champagnes die in Nederland echt niet te koop zijn.
Als je fit bent is Castelane erg leuk, ze hebben er een behoorlijk groot museum bij en je kan op de toren klimmen om over Epernay uit te kijken. De Champagne van Castelane is niet echt bijzonder. Castelane is echter wel een van de weinigen waar je het moderne productieproces in werking kan zien. Bij de andere producten wordt je veelal doodgegooid met technieken die al lang niet meer gebruikt worden maar erg nostalgisch zijn.
Een soortgelijk museum als bij Castelane vindt je bij Ruinart en Mumm in Reims. De kalk kelders van Ruinart zijn de mooiste uit de streek en als je lief bent voor de tourguide dan krijg je een glaasje "R" of Millésimé 1990 na afloop van de rondleiding. Mumm is leuk omdat zij de hele pupitre verzameling van 1800 t/m 2000 hebben uitgestald.
Taittinger en Veuve Cliquot zijn beiden ook zeer de moeite waard, al is het alleen al om een keertje wat echt lekkers te proeven. Bij deze huizen is het wel zeer gewenst dat je ze van te voren even belt voor een afspraak.
nb. Doe jezelf een plezier: ga niet naar alle bovenstaande huizen in één trip, da's niet leuk en je laat niks meer voor een volgende trip.
TIP:
Mensen die deze site hebben gelezen kunnen de uitzend-studenten die de rondleidingen in bovenstaande huizen geven waarschijnlijk regelmatig verbeteren of aanvullen. Als je het goed doet meld jezelf van te voren bij bovengenoemde champagnehuizen aan en zegt er dan met nadruk bij dat je geen toerist bent. Als je mazzel hebt haalt men er dan een specialist bij en krijg je ook wat beter spul te proeven.
Als je vergeten bent om je aan te melden en geen zin hebt in toeristische toestanden kan ik aanbevelen om de Route de Tourstique (per auto/bus) te volgen en dan gewoon bij de kleinere Champagnehuizen langs de weg naar binnen te stappen. Let wel: Je moet dan natuurlijk wel een beetje Frans kunnen spreken (aldaar spreekt men niet veel Engels en al zeker geen Nederlands).
Bedek voordat je het terein op rijdt het Nederlandse nummerbord (of parkeer om de hoek). Nederlanders zijn namelijk niet populair bij vele producenten in de Champagnestreek. De gemiddelde Nederlander proeft namelijk meer als dat hij koopt hetgeen commerciel niet leuk is voor een Champagneboer. Doe jezelf, de Champagneboer en mij dus ook een plezier: Als je wat lekkers vindt koop er dan ook een paar flessen (of liever: doosjes) van en ga niet lopen zeuren over halve flesjes en proefdoosjes. Koop in ieder geval wat, al is het alleen al om de schenker te compenseren voor hetgeen hij heeft uitgeschonken. Als je je persé als Nederlander wilt gedragen, ga dan in godesnaam naar de tourist-traps, daar zijn ze het gewend om met Nederlanders om te gaan en dan betaal je ook gewoon per proefglas.
Als er een boze hond op je af komt dan is men niet gediend van bezoekers (of Nederlanders). Vaker zal men je ontvangen en graag met jou over hun product willen praten onder genot van het eigen brouwsel. Neem wel de Champagne Bijbel van Juhlin mee. Hierin staat een objectieve weergave van de kwaliteit van de producenten en hun producten. Ik heb gemerkt dat, naarmate de dag vordert, dat het boek heel handig kan zijn. Mijn eigen objectiviteit is namelijk na een twintigal proefglaasjes ver te zoeken en mijn humeur wordt met het uur beter. Als Juhlin al te veel gaat afwijken van jouw eigen bevindingen wordt het tijd voor een middagdutje <grinnik>.
Oh ja, het is aan te bevelen om iemand mee te nemen die niet van Champagne (of erg veel van jou) houdt. Deze persoon is namelijk de designated BOB. Denk niet dat je zelf kan rijden als je op proeftocht gaat. Gendarmes hebben beperkt begrip voor toeristen en zij hebben er een neus voor om beschonken toeristen te spotten: Vier proefglaasjes op is rijbewijs weg... Gezelschappen in mini-busjes hebben dubbel pret. Zij hebben een chauffeur en zijn met een voldoende aantal om de gemiddelde champagneboer te comercieel te intereseren om wat te openen, zeker als je erbij verteld wordt dat je van een of ander genootschap, gilde of een wijnclubje bent. De echte bluffer doet zich voor als wijnjournalist of wijninkoper, hetgeen de champagne producent geheid de betere flessen doet openen.